远期合约和期货是金融市场中常见的衍生品合约，它们均是为了规避风险、锁定价格和投机目的而设计的工具。但是在它们的出现时间上，远期合约要比期货出现得更早。

远期合约是一种古老的金融工具，可以追溯到古代的贸易活动。远期合约是一种双方约定在未来某一特定日期按照约定的价格买卖一定数量的资产的合同。远期合约的特点是交易双方是直接约定交易条件的，没有中间商或交易所的参与。远期合约的出现早于期货合约，最早可以追溯到古代的商品贸易活动中。

随着金融市场的发展和现代金融工具的创新，期货合约逐渐取代了远期合约成为主流的交易工具。期货合约是在交易所上进行交易的标准化合约，双方约定在未来某一特定日期按照约定的价格买卖一定数量的资产。期货合约的特点是标准化、交易透明、流动性高、杠杆效应大等。

从历史上看，期货合约的出现相对来说比较晚，主要可以追溯到19世纪的美国。最早的期货合约是由芝加哥商品交易所创立，用于农产品的交易。随着金融市场的发展，期货合约逐渐扩展到股指、外汇、利率等各种资产类别。

在实际交易中，期货合约比远期合约更具有灵活性和流动性。期货合约可以在交易所上公开交易，买卖双方可以随时进行平仓操作，而远期合约则需要双方按照合约约定的条件在未来特定日期履约。期货合约的标准化也为投资者提供了更多的选择和便利。

远期合约和期货合约在金融市场中均具有重要的作用，但是远期合约出现得更早。随着金融市场的不断发展和创新，期货合约逐渐取代了远期合约成为主流的交易工具，为投资者提供了更多的选择和便利。Investopedia. (2019). Forward Contract. Retrieved from https://www.investopedia.com/terms/f/forwardcontract.asp

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